在英语中,依靠单词的大小写拼写复合词的做法,叫做“骆驼拼写法”(CamelCase)。比如,backColor这个复合词,color的第一个字母采用大写。
这种拼写法在正规的英语中是不允许的,但是在编程语言和商业活动中却大量使用。比如,sony公司的畅销游戏机PlayStation,play和station两个词的词首字母都是大写的。
它之所以被叫做“骆驼拼写法”,是因为大小写的区分使得复合词呈现“块状”(bump),看上去就像骆驼的驼峰(hump)。
“骆驼拼写法”又分为两种。第一个词的首字母小写,后面每个词的首字母大写,叫做“小骆驼拼写法”(lowerCamelCase);第一个词的首字母,以及后面每个词的首字母都大写,叫做“大骆驼拼写法”(UpperCamelCase),又称“帕斯卡拼写法”(PascalCase)。
在历史上,“骆驼拼写法”早就存在。苏格兰人的姓名中的Mac前缀就是一例,比如著名歌手Paul MacCartney的名字中,M和C都是大写的,如果将C小写就是错误的。另一个例子是,著名化学品公司杜邦公司的名字DuPont。
但是,这种拼写法真正流行,还是在80年代以后,那时正是计算机语言开始兴起的时候。许多著名的计算机语言依靠单词不同的大小写来区分变量。
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十二
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